Esplorando gli storici Sloss Furnaces a Birmingham, Ala.

Durante un viaggio di lavoro in Alabama, Josh Welton ha visitato Sloss Furances, un punto di riferimento storico nazionale e un museo che mostra il ricco passato industriale e della lavorazione del ferro di Birmingham, Ala.

Nei miei viaggi di lavoro cerco di sfruttare al massimo il tempo che trascorro in un posto nuovo.

In Arizona, intorno a Fort Huachuca e Tucson, mi sono divertito a fare fuoristrada lungo il confine, a fare il fabbro all'OK Corral a Tombstone, a guidare un carro da miniera lungo le vecchie miniere di rame a Bisbee, a visitare il Pima Air and Space Museum e il Titan Sito missilistico.

Nel New Mexico, io e la mia Jeep a noleggio abbiamo fatto un sacco di fuoristrada, abbiamo trascorso la notte in un silo missilistico dell'era della Guerra Fredda e abbiamo fracassato del metallo nella bottega del fabbro di un amico.

Vicino a Dugway nello Utah, c'è Bonneville, la strada sterrata dove correva il Pony Express, il vecchio aeroporto di Wendover, e montagne e terreni pubblici dove ancora una volta ho fatto un po' di fuoristrada con la Jeep a noleggio (quando ho trovato una Wrangler con il fango gomme nel parcheggio dell'auto a noleggio, era come Donkey Kong).

Tornando a est ad Aberdeen, nel Maryland, c'è un facile accesso a Washington e a tutti i musei Smithsonian; c'è Philadelphia con il Museo Rodin; e in Virginia c'è lo Steven F. Udvar-Hazy Center, che ospita un SR71 da record, l'Enola Gay, la navetta spaziale Discovery e un mezzanino assassino da cui potresti uscire e guardare artigiani e ingegneri mettere insieme i manufatti aerospaziali in arrivo.

All'inizio di quest'anno, sono stato mandato ad Anniston, Ala., e anche se in effetti c'erano cose da vedere e posti dove andare, come Talladega, sono rimasto bloccato al terzo turno e praticamente non ho visto la luce per un mese. L’unica cosa che ho esplorato, però, è stata epica. Mia moglie Darla l'ha trovato mentre faceva ricerche nei dintorni: The Sloss Furnaces a Birmingham.

Sloss Furnaces operò dal 1882 al 1970, diventando così l'altoforno più longevo nella storia di Birmingham e uno dei maggiori produttori di ghisa al mondo. Il punto di riferimento storico nazionale di Sloss Furnaces è nato come museo nel 1983, offrendo ai visitatori informazioni preziose sulla ricca storia industriale di Birmingham.

Troppo spesso, con i musei storici o “in sito”, vediamo i terreni restaurati o ricostruiti, e gran parte dell’autenticità e dell’anima vanno perdute per sempre. Ma non al The Sloss, dove hanno offerto un'esperienza unica.

Il macchinario originale si trova come è stato dall'installazione. Diverse tecniche di giunzione dei metalli, ingegneria industriale e stili di costruzione si ispirano alle tecnologie di inizio secolo.

Il labirinto di tubi, stufe imponenti e enormi motori che soffiano vapore che un tempo alimentavano la rivoluzione industriale americana ora restano silenziosi, fungendo da sorta di cappella per la riflessione sul loro significato. Sebbene non tutto il metallo sia grezzo, le superfici sono rivestite con un primer color ruggine per limitare l'ossidazione sulle parti strutturali.

Josh Welton alla Sloss Furnaces di Birmingham, Ala.

Ti senti come se fossi parte di un'installazione artistica mentre ingranaggi, fornaci, ventilatori e altri meccanismi del mestiere si decompongono magnificamente. La pioggia pomeridiana ha accresciuto il mio senso di reverenza per questo luogo di nascita del ferro.

A causa della pioggia, avevo il posto tutto per me. Se puoi, sperimentalo tu stesso. Nel frattempo ho messo insieme le mie foto preferite della mia visita. Sfogliate la gallery cliccando sulla prima foto.

Sloss Furnaces ospita anche un vivace programma di arti metalliche e ospita programmi di apprendistato giovanile, workshop, mostre e conferenze.

Dai un'occhiata agli account Instagram di Sloss Furnaces e Sloss Metal Arts.