Thyssenkrupp potrebbe aver appena aperto la strada alla produzione di acciaio verde in massa

Il colosso tedesco dell’acciaio Thyssenkrupp sta investendo 1,9 miliardi di dollari in un sistema di riduzione diretta alimentato a idrogeno in grado di creare acciaio di alta qualità senza bisogno del minerale di ferro raro e di alta qualità richiesto dalla maggior parte dei processi di acciaio verde. Questo potrebbe aprire le porte.

Ogni tonnellata di acciaio prodotto in modo convenzionale immette nell’atmosfera quasi due tonnellate di anidride carbonica, e l’umanità ne utilizza così tanta che la produzione di acciaio contribuisce ogni anno tra il 7 e l’8% delle emissioni globali di carbonio. Ripulire questo enorme disastro legato alle emissioni nel prossimo quarto di secolo è imperativo e rappresenta una sfida scoraggiante.

Ma la tecnologia per produrre acciaio verde è ben compresa e già utilizzata. Smetti di usare altiforni alimentati a fossili per rilasciare l’ossigeno dal minerale di ferro e smetti di usare carbone cotto, o coke, come riducente per aggiungere la piccola percentuale critica di carbonio al tuo ferro. Invece, si utilizza l’idrogeno verde in un processo di riduzione diretta, sia come riducente sia per alimentare un forno elettrico ad arco per fornire calore. Invece di tonnellate di anidride carbonica, questo processo emette acqua.

Per il momento la svedese H2 Green Steel è in vantaggio sul mercato dell'acciaio verde. Si prevede che i suoi impianti da 3 miliardi di dollari produrranno circa 5 milioni di tonnellate di acciaio di alta qualità a zero emissioni ogni anno entro il 2030. Ma il mainstream si sta muovendo per recuperare terreno; ArcelorMittal, il secondo produttore di acciaio al mondo, produrrà 1,6 milioni di tonnellate di acciaio verde all'anno entro il 2025 in un nuovo impianto a zero emissioni di carbonio in Spagna.

Ora la tedesca Thyssenkrupp ha stanziato i fondi per sostituire uno dei giganteschi altiforni del suo sito di Duisburg con un sistema di riduzione diretta, che inizierà a produrre circa 2,5 milioni di tonnellate di acciaio “a basso contenuto di CO2” a partire dal 2026.

Anche se non è del tutto ecologico – Thyssenkrupp prevede di alimentare il ferro prodotto nell’impianto di riduzione diretta in unità di fusione e rimandare indietro il ferro caldo attraverso la struttura dell’impianto esistente – questo progetto potrebbe comunque avere un enorme significato per l’industria siderurgica in generale, perché Secondo quanto riferito, può produrre acciaio di alta qualità utilizzando ferro di qualità inferiore rispetto ad altri processi di riduzione diretta, come sottolinea Renew Economy.

Questo è un grosso problema, e non solo perché il minerale di ferro di altissima qualità (>67% Fe) richiesto dalla maggior parte dei forni elettrici ad arco è più costoso del minerale di qualità inferiore, facendo salire il prezzo. Ancora più importante, solo il 4% circa dell’attuale offerta globale di minerale di ferro soddisfa questo limite, quindi non esistono le materie prime per decarbonizzare l’intero settore siderurgico.

Il processo di Thyssenkrupp consente di utilizzare ferro da altoforno, secondo l'Istituto per l'economia energetica e l'analisi finanziaria, eliminando ogni possibilità di un collo di bottiglia dei materiali e aprendo la strada a un passaggio molto più rapido al verde - o almeno a basse emissioni - produzione dell'acciaio.

Fonte: Thyssenkrupp tramite Renew Economy