L'organizzazione globale per il monitoraggio dell'acciaio sollecita Bluescope ad abbandonare il rifoderamento dell'altoforno di Port Kembla

Una nuova organizzazione globale che monitora le emissioni di carbonio dei produttori di acciaio sta esortando la società australiana Bluescope ad abbandonare il progetto di rivestire il suo altoforno principale a Port Kembla a Wollongong.

Steelwatch afferma che l’industria siderurgica mondiale è responsabile di circa il 7% delle emissioni di carbonio, ma è in ritardo nella transizione dal carbonio.

L’attuale altoforno principale di Bluescope a Port Kembla raggiungerà la fine della vita tra il 2026 e il 2030, richiedendo un investimento di un miliardo di dollari per sostituirlo.

La direttrice di Steelwatch, Caroline Ashley, ha affermato che il rapporto Sunsetting Coal sostiene che le strutture siderurgiche come Bluescope investano invece i soldi in nuove tecnologie come l’idrogeno.

"Sappiamo che non possiamo continuare con gli affari come al solito", ha detto.

"Non è facile per paesi come il mio, il Regno Unito, per l'Australia, per i paesi più ricchi dell'OCSE, ma dobbiamo aprire la strada e dire no a qualsiasi ridimensionamento.

"Perché se rivestiamo i nostri altiforni adesso, bloccheremo quella tecnologia e bloccheremo quelle emissioni di carbonio per altri 15 o 20 anni.

“Faremo saltare in aria il bilancio del carbonio e faremo saltare ogni speranza di stabilizzare il cambiamento climatico”.

BlueScope segnala la sua intenzione di reinvestire in opere di capitale, compresi ampi programmi di riduzione delle emissioni di carbonio, dopo aver pubblicato il suo miglior risultato di profitto di sempre.

Caroline Ashley ha affermato che Port Kembla non è sola, poiché i principali 400 impianti siderurgici di tutto il mondo devono impegnarsi a cambiare ora affinché il mondo possa mettersi sulla buona strada con una traiettoria di riscaldamento globale di 1,5 gradi entro il 2050.

"Se Bluescope dice che non possono optare per un ferro verde a riduzione diretta completamente basato sull'idrogeno adesso, ci sono cose che possono fare per iniziare a metterlo in atto", ha detto.

“Potrebbero mettere in funzione gli impianti adeguati e pronti all’idrogeno ed effettuare gradualmente la transizione.

"Potrebbero esaminare il ferro verde pulito che può provenire da altre parti dell'Australia e si sta sviluppando

"So che Bluescope sta testando delle cose, so che non è facile, ma il costo del cambiamento climatico derivante dal non farlo è molto più grande. Li esorterei a fare più ricerca, più sviluppo del mercato, più installazione di forni elettrici ad arco o impianti pronti per l'idrogeno. ."

Bluescope non ha risposto alle richieste di commento della ABC, ma ha dettagliato i suoi piani per il riallineamento dell'altoforno nei documenti inviati all'ente di approvazione, NSW Planning.

Una presentazione preparata nel luglio 2022 da GHD Pty Ltd per conto di Bluescope a sostegno della loro richiesta di approvazione risponde alle preoccupazioni sollevate sulla loro Dichiarazione di impatto ambientale.

"La produzione di ferro e acciaio a basso contenuto di gas serra è stata presa in considerazione e valutata da BlueScope, ma è improbabile che tecnologie adeguate per l'acciaieria di Port Kembla siano disponibili e commercialmente fattibili su larga scala fino a un periodo ben successivo a quello necessario per sostituire l'altoforno n. 5," ha detto il rapporto.

"L'unica opzione tecnicamente fattibile e commercialmente fattibile per BlueScope di continuare la produzione di acciaio a Port Kembla nel breve e medio termine è quella di progredire con la configurazione esistente e riorientare l'altoforno n. 6."

"Il rifacimento dell'altoforno n. 6 fornisce un 'ponte' per la transizione dall'attuale tecnologia dell'altoforno a nuove ed emergenti tecnologie a basse emissioni quando saranno disponibili commercialmente ed economicamente sostenibili.

"Il progetto sarà gestito in conformità con la strategia climatica e il percorso di decarbonizzazione di BlueScope con l'obiettivo di raggiungere zero emissioni nette di gas serra entro il 2050."

Bluescope ha ricevuto nel giugno 2022 un finanziamento per un valore di 925.000 dollari dall'Agenzia australiana per le energie rinnovabili per "esaminare le opzioni per decarbonizzare le operazioni" presso l'acciaieria di Port Kembla.

L’attenzione di questi studi è stata la sostituzione dei combustibili fossili con materiali rinnovabili a base di carbonio come il biochar rinnovabile e, in secondo luogo, l’evitamento diretto del carbonio.

ARENA ha affermato che ciò comporta “l’utilizzo di idrogeno derivato da energia rinnovabile nei processi di produzione dell’acciaio, inclusa la co-iniezione di idrogeno rinnovabile nell’altoforno per la sostituzione parziale del carbone”.