La Nuova Zelanda è solo vecchia

Dopo più di un secolo di attività, l'unica fonderia vecchio stile del paese ha acceso la sua fornace per l'ultima volta.

Le fonderie sono fabbriche che creano getti fondendo i rottami metallici in forma liquida prima di essere versati in uno stampo.

"È l'ultima di questo tipo di fonderie in Nuova Zelanda. Nel 1970 ce n'erano circa 50 o 60", ha detto a Seven Sharp Bob Austin della Austin's Foundry.

Il padre di Austin iniziò l'attività nel 1920, prima di trasferirsi nell'attuale sede a Kensington, Timaru, dieci anni dopo.

Il 96enne lavora nella fonderia di famiglia da quando aveva 13 anni.

"Abbiamo avuto sei dipendenti che hanno lasciato la scuola e hanno terminato la loro vita lavorativa qui", ha detto il proprietario di terza generazione della fonderia, Ken Austin.

I fonditori Laurie e Andrew lavorano nel settore da 44 anni ciascuno.

I rottami di ghisa entrano in un forno alimentato a coke. La coca cola brucia fino a 2000°C, abbastanza per trasformare la ghisa in liquido.

Vengono poi versati negli stampi per realizzare oggetti tanto necessari come tombini e rulli agricoli.

Ma ora, dopo più di un secolo di attività, stanno chiudendo i battenti a causa delle pressioni economiche.

La ghisa sta diventando sempre più difficile da trovare e il coke ora costa il doppio per il trasporto dalla Cina.

Ci sono anche preoccupazioni riguardo al suo impatto ambientale.

"Siamo ecologici per quanto riguarda il riciclaggio, ma quando si tratta di utilizzare il carbone, presumibilmente non siamo così ecologici", ha detto Ken.

Mentre altre fonderie passarono all'elettricità, gli Austin volevano continuare a fondere alla vecchia maniera il più a lungo possibile.

"Sono stato abbastanza fortunato da potermene allontanare", ha detto Ken.

"È un peccato che vada avanti, ma... Un sacco di [ricordi felici]. Molti," ha detto Bob.